Parfum de Femme, Parfum d’Homme

A gauche, les hommes, à droite les femmes. Si la distinction a le mérite d’être claire dans les chaînes de parfumerie et dans la tête du grand public, elle est moins justifiée si on se penche sur l’origine de cette ségrégation olfactive.

Sacré chez les Egyptiens, thérapeutique chez les Romains, le parfum est unisexe et principalement fonctionnel jusqu’au XVIIIe siècle même si les Grands des Cours Européennes s’en aspergent volontiers pour couvrir certaines odeurs corporelles peu agréables. Extraits de fleur d’oranger et de tubéreuse sont utilisés par hommes et femmes de façon parfaitement indifférenciée. Le début du XXe siècle voit l’apparition d’une parfumerie plus démocratique, tout en restant luxueuse mais reste majoritairement une préoccupation féminine. Viennent enfin les années 1970 et le marketing à l’américaine qui crée des cibles genrées et des objectifs publicitaires spécifiques. En utilisant des publicités genrées, les entreprises pouvaient créer une connexion émotionnelle en s'adressant directement à chaque groupe démographique. Par exemple, en 1979 une célèbre publicité met en scène l'actrice Catherine Deneuve, qui incarne une femme élégante, sophistiquée et séduisante. Cette publicité met l'accent sur la féminité et le charme de la femme pour promouvoir son parfum Chanel n°5. On se rend compte que sentir bon peut aussi intéresser les hommes et résultat, des notes stéréotypées aromatiques et boisées chez les hommes, florales, fruitées et gourmandes chez les femmes.

Quasiment par association d’idées, la femme est florale car fragile et subtile. Dans de nombreuses cultures, les fleurs sont traditionnellement associées à la féminité, à la beauté et à la délicatesse. Les fleurs sont souvent utilisées comme symboles de romance, de séduction et de féminité. Par conséquent, les parfums floraux ont été développés pour capturer ces associations et offrir aux femmes une fragrance qui reflète ces idéaux culturels. Quant à l’homme, fort et ténébreux, aura droit à des odeurs boisées. Historiquement, les parfums boisés ont été associés à la masculinité en raison de leur lien avec des éléments tels que la force, la virilité et l'aventure. Les senteurs boisées évoquent souvent des paysages sauvages, des forêts profondes et des éléments naturels robustes, ce qui a été traditionnellement perçu comme étant plus en accord avec les attributs associés à la masculinité. Les premiers parfums pour homme rappellent toutefois l’univers du barbier (lavande, bergamote, etc.) pour rassurer le consommateur de l’époque que sa virilité n’est pas à risque.

La parfumerie de niche qui connaît une popularité croissante depuis les années 90, propose de sortir de ces clichés homme = bois, femme = fleur et propose des jus quasi systématiquement unisexes. Après tout, pourquoi rester dans son pré carré olfactif quand on peut échapper au conformisme ! En fin de compte, la parfumerie unisexe reflète l'évolution des mentalités et des perceptions sociales envers le genre. Elle offre aux individus une plus grande liberté dans leur expression personnelle, leur permettant de choisir des parfums qui correspondent à leur identité et à leur style, indépendamment des conventions de genre préétablies.

On retiendra : Parfum pour Homme ou pour Femme, un qualificatif arbitraire issu de l’histoire récente.