Tossicità e profumo

Sempre in guardia! Che sia per avidità o per piacere, i produttori ci stanno presumibilmente avvelenando con ogni spruzzo di cosmetici e profumi. In un'epoca in cui si sente dire tutto e il suo contrario, molti di noi "scandagliano" i prodotti del bagno alla ricerca della verità, o almeno di qualche spiegazione. Un'esplorazione della "tossicità" nel mondo dei profumi.

Come molte professioni, anche la profumeria ha subito grandi cambiamenti nel corso del XX secolo. Inizialmente un settore artigianale con pochi vincoli legislativi, la regolamentazione è nata negli anni '60 e '70 con la creazione dell'IFRA (International Fragrance Association) e del suo equivalente responsabile della ricerca, il RIFM (Research Institute for Fragrance Materials).

L'IFRA fornisce ai produttori di profumi le certificazioni che autorizzano la produzione di fragranze (utilizzate nei cosmetici, nelle candele, nei prodotti per la cura del corpo, ecc.) La composizione viene testata in base a criteri molto specifici - sono autorizzate alcune migliaia di molecole a varie soglie - e bisogna mostrare le proprie credenziali per ottenere il prezioso sesamo.

A differenza di altri settori meno regolamentati, in un profumo non si può mettere qualsiasi cosa. Inoltre, a differenza della legislazione americana, dove è necessario dimostrare che un prodotto è pericoloso prima di ritirarlo dalla vendita, la legislazione europea obbliga i produttori a dimostrare che una formula è innocua prima di metterla sugli scaffali. Un vincolo per alcuni, una misura di sicurezza apprezzabile per altri.

Le origini della controversia

Anno dopo anno, l'IFRA vieta sempre più materie prime. Potenzialmente cancerogene, pericolose per gli ecosistemi: le ragioni sono molteplici, ma non bastano a mettere a tacere l'esasperazione dei profumieri, che si sentono limitati nella loro creatività e costretti a riformulare tutte le fragranze che contravvengono alle nuove norme. D'altro canto, le associazioni dei consumatori criticano l'IFRA perché non fa abbastanza e non è sufficientemente trasparente. In realtà, il problema è sottile: del migliaio di molecole attualmente autorizzate, gli studi dell'IFRA o del RIFM non sono pubblicati pubblicamente su riviste scientifiche, e mentre si sospetta che alcune molecole abbiano un impatto moderato sul sistema endocrino, è molto difficile trarre conclusioni sull'effetto cocktail che può verificarsi quando si combinano diverse molecole sospette.

La segretezza, la protezione delle grandi case

Non essendo "Opere dell'ingegno" secondo la legge francese, i profumi non sono tutelati come proprietà industriale. La soluzione utilizzata dai marchi per evitare la contraffazione è quindi quella di mantenere segreta la loro composizione. Nel 1999, la Commissione Europea ha decretato che 26 ingredienti che possono causare reazioni allergiche devono essere notificati ai consumatori, ma il termine "parfum" o "fragranza" - che dal 2016 comprende 3.999 molecole - è stato mantenuto per proteggere i segreti della formulazione dei profumi.

In assenza di ulteriori informazioni, l'unica opzione è quella di essere vigili, a seconda della propria sensibilità, sulle molecole riportate sulle etichette. Per maggiori informazioni sugli ingredienti delle vostre fragranze, potete consultare gli elenchi INCI dei vostri profumi, nonché una ripartizione dettagliata sull'applicazione Sommelier du Parfum (iOS e Android).