Eau de Toilette o Eau de Parfum, qual è la differenza?

Quando compriamo un profumo, un'etichetta un po' oscura ci dice se si tratta di un "Eau de Toilette" o di un "Eau de Parfum"... Ma cosa significa veramente?

Le origini della maturazione dei profumi

Una volta trovata la formula per un nuovo profumo, il primo passo è pesare e mescolare le materie prime pure, che vengono lasciate maturare per alcune settimane. Questa miscela, chiamata concentrato di profumo, viene poi diluita in alcol, ed è proprio dalla diluizione del concentrato che derivano i termini Eau de Toilette, Eau de Parfum, ecc. 

Come riferimento:

• Eau Fraîche o Eau de Cologne: < 7% di concentrato
• Eau de Toilette: dal 7 al 12
• Eau de Parfum: concentrato dal 12 al 20%.
• Profumo, Estratto di Profumo o Assoluta di Profumo: dal 20 al 40%.

Quando una fragranza è disponibile in diverse concentrazioni, solitamente Eau de Toilette e Eau de Parfum, la concentrazione non è l'unica differenza. I profumieri spesso mantengono uno spirito comune tra le due versioni, ma adattano la struttura della fragranza per mantenerla equilibrata, ad esempio enfatizzando le note di cuore e di fondo nella versione Eau de Parfum. È importante ricordare che queste diverse denominazioni non sono regolamentate e che l'acquisto di un "Eau de Parfum" non garantisce una concentrazione di profumo.

Perché si usa l'alcol nei profumi?

L'etanolo viene utilizzato (le altre basi sono usate raramente) perché :

È un solvente che scioglie gli oli essenziali e si mescola con l'acqua.

È altamente volatile, quindi evapora rapidamente, portando con sé le molecole del profumo.

E sì, l'etanolo, quello che si beve il sabato sera, solo che in realtà non è etanolo. Per evitare questo problema, i produttori di profumi utilizzano etanolo denaturato (chiamato SD Alcohol sulle etichette). Quindi, se al prossimo pigiama party vi trovate a corto di alcolici, un consiglio: lasciate la bottiglia sulla mensola del bagno o rischiate una sbornia molto peggiore del previsto, con diarrea e vomito nel menù...

Ulteriori informazioni: La saga dell'Acqua di Colonia

Tutto ebbe inizio alla fine del XVII secolo, in un'epoca in cui il profumo era associato agli speziali e l'odore era considerato "l'anima della medicina". A quei tempi, un rimedio dall'odore dolce era destinato ad essere più efficace. La logica era inarrestabile. Un mercante fiorentino, Giovanni Paolo Feminis, partì per Colonia con una formula presumibilmente medicinale composta da agrumi (limone, arancia, bergamotto, mandarino e pompelmo), cedro e piante aromatiche. Lì incontrò un collega profumiere, Giovanni Antonio Farina, al quale lasciò in eredità il segreto del suo decotto. Giovanni Antonio Farina chiamò quest'acqua "Aqua Mirabilis", un'"acqua mirabile" con numerose virtù terapeutiche e un profilo olfattivo di grande successo.

Pochi anni dopo, all'inizio del XVIII secolo, il nipote di Giovanni Antonio, Giovanni Maria (è difficile tenere il conto), apprese l'arte della profumeria da uno zio a Venezia e si trasferì a Colonia, dove il nonno gli lasciò in eredità la formula dell'Acqua Mirabilis. Per ringraziare la sua città d'adozione, allora "Città Libera" del Sacro Romano Impero da cui era difficile ottenere la cittadinanza, si dice che Giovanni Maria abbia ribattezzato Acqua Mirabilis "Eau de Cologne", una fragranza che raggiunse rapidamente una popolarità senza precedenti. All'epoca erano in voga le fragranze muschiate, quindi gli agrumi erano una novità e una scelta popolare. Il profumo divenne così popolare da diventare un must per le grandi corti d'Europa: si dice che Luigi XV e successivamente Mozart e Napoleone Bonaparte ne fossero i maggiori consumatori. Giovanni Maria usava il termine "molto francese" per l'Acqua di Colonia e si faceva chiamare Jean-Marie Farina, essendo il francese la lingua dell'alta società dell'epoca. Un vero dandy, questo Jean-Marie!

Alla fine del XVIII secolo, Napoleone annesse Colonia e il profumo fu spudoratamente copiato - all'epoca non esistevano diritti di marchio! - e divenne un termine per indicare un profumo leggero e agrumato. Nel 1806, un Farina, discendente di Jean-Marie, si trasferì a Parigi e, con il consenso della famiglia che viveva ancora a Colonia, creò il proprio marchio di profumi. Le creazioni erano diverse dalle originali, anche se egli riprese il nome di Jean-Marie Farina. Molto più tardi, il gruppo Roger & Gallet acquistò il marchio e creò l'Eau de Cologne Jean-Marie Farina "Extra-Vieille". La fragranza esiste ancora, anche se probabilmente è molto diversa dall'originale.

Oggi associamo l'Eau de Cologne più a una miscela Old School di agrumi, ma gli americani hanno mantenuto il termine colonia per designare qualsiasi fragranza maschile (gli americani non amano particolarmente gli odori forti).

Un po' meno glamour, il termine Eau de Toilette deriva dal Rinascimento, quando i bagni e gli altri lavaggi con acqua non erano esattamente una routine consolidata. Ci si "lavava" con panni impregnati di alcol - che, come il sapone, scioglie lo sporco - e profumati per mascherare gli odori del corpo.

Un po' più tardi, nel XVII secolo, la popolazione - e la nobiltà - non avevano ancora il soffione della doccia (a parte gli scherzi, a Versailles c'era acqua corrente dappertutto, quindi non ci sono scuse) e si temeva che l'acqua portasse malattie e contaminasse gli organi. Il risultato erano abluzioni minimaliste con acqua profumata, che ancora oggi fanno guadagnare a noi francesi una solida reputazione di impurità. Grazie a Luigi XIV... 

Ricordiamo: Eau de Parfum o Eau de Toilette, una storia di marketing che tuttavia dà un'idea della concentrazione e del potere di persistenza dei profumi...