Natürlich oder synthetisch: die Aussöhnung

Im Allgemeinen läuft die Rede von "ethischer" Parfümerie auf eine Diskussion über eine recht einfache Polarität hinaus: natürlich vs. synthetisch. Bis zum 19. Jahrhundert stellte sich diese Frage nicht: Alle Parfums bestanden ausschließlich aus natürlichen Inhaltsstoffen. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts haben sich Chemiker und Parfümeure jedoch zusammengetan, um mit der Verwendung synthetischer Komponenten zu experimentieren. Die Erkenntnis war eindeutig: Es konnten einige neue Gerüche kreiert werden und es war wesentlich billiger und einfacher, große Mengen bestimmter Duftmoleküle herzustellen. Darüber hinaus hat die Fähigkeit, Gerüche aus der Natur zu reproduzieren, die Palette der Möglichkeiten verzehnfacht. Es konnten Moleküle geschaffen werden, die nicht in der Natur extrahiert werden konnten, wie viele Früchte oder auch das Maiglöckchen, eine sogenannte "stumme" Blume, weil ihr Duft nicht natürlich extrahiert werden kann. Plötzlich stehen den Parfümeuren Hunderte von Noten zur Verfügung - und das alles, ohne eine einzige Blüte ernten zu müssen.

In ihren Anfängen wurde die synthetische Parfümerie mit allen möglichen Tugenden bedacht: Die Essenzen seltener oder bedrohter Pflanzenarten konnten im Labor nachgebildet werden, wie Rosenholz oder indisches Sandelholz. Auch Moschus und Zibet können in Ruhe gelassen werden, da es nun nicht mehr nötig ist, ihre wertvollen Duftdrüsen zu extrahieren. Wenn die Entwicklung synthetischer Parfüms die Erhaltung von Flora und Fauna erleichtert, warum bevorzugen wir dann immer noch das Natürliche gegenüber dem Synthetischen?

In Wirklichkeit überschneiden sich "natürlich" und "synthetisch", scheinbar sehr gegensätzliche Konzepte, erheblich. Viele synthetische Extrakte sind chemisch identisch mit den Zusammensetzungen, die man in der Natur finden kann, also haben sie nicht mehr und nicht weniger als die gleichen Eigenschaften wie die natürlich vorkommenden Moleküle. Während einige synthetisch hergestellte Moleküle wie Eugenol oder Linalool Allergien oder Reizungen hervorrufen können, gilt dies auch für das natürlich extrahierte Molekül. Außerdem ist die Nutzung von natürlichem Eichenmoos stark eingeschränkt, obwohl es natürlich ist, und im Gegensatz dazu wurden viele Moleküle mit synthetischem Ursprung aufgrund ihrer disruptiven Auswirkungen auf unsere Gesundheit oder unsere Umwelt verboten. Die IFRA , die für die Bestimmung der in der Parfümerie verwendbaren Stoffe zuständig ist, achtet im Übrigen darauf, dass die Moleküle, ob natürlichen oder synthetischen Ursprungs, keine schädlichen Auswirkungen auf den Menschen oder seine Umwelt haben. Dennoch wurden und werden bestimmte Moleküle und Konservierungsstoffe aus synthetischen Quellen (man denke an Lilial, Lyral oder auch das berühmte BHT) lange Zeit verwendet, trotz des Verdachts auf endokrine Störungen. Ebenso wurden bestimmte polyzyklische Moschusarten - die also nur ein Teil der synthetischen Moschusarten sind - als Meeresschadstoffe nachgewiesen.

Anstatt um jeden Preis nach Natürlichkeit zu streben, scheint es, dass Transparenz und die Tabuisierung bestimmter noch umstrittener Moleküle die Antwort auf die neuen Erwartungen der Verbraucher sind.

Im Hinblick auf die Umwelt werden synthetische Substanzen manchmal wegen der Herkunft ihrer Ausgangsprodukte verunglimpft, die häufig aus Nebenprodukten der petrochemischen Industrie stammen. Das mag zwar sehr beängstigend sein, aber man muss sich gleichzeitig bewusst machen, dass bei identischem Molekül viel mehr Energie benötigt wird, um Duftstoffe in der Natur zu transportieren und dann zu extrahieren (meist durch Destillation) als im Labor. Nimmt man zum Beispiel Vanillin, bedeutet das, erst ein Feld in Madagaskar zu erschließen, dann die Vanillinschoten zu destillieren und anschließend das Vanillin nach Europa zu transportieren. All das hat Energiekosten und kurbelt auch hier die petrochemische Industrie direkt an. Der Anbau dieser Rohstoffe kollidiert außerdem manchmal - wegen mangelnder Anbaufläche oder Wasserverfügbarkeit - mit Subsistenzkulturen für die lokale Bevölkerung, was ein Gegenargument für alles Natürliche darstellt.

Ein weiterer wichtiger Unterschied im Geruch ist, dass natürlich extrahierte Moleküle von Verunreinigungen begleitet werden, die dem Geruch einen einzigartigen Charakter verleihen. Die gleichen synthetisch extrahierten Moleküle werden reiner sein und daher weniger olfaktorische Facetten besitzen.

Es besteht zweifellos, dass das Gleichgewicht der Schlüssel ist. Viele Parfümeure stellen fest, dass synthetische Parfüms ihnen eine größere Ausdrucksfreiheit und die Möglichkeit geben, abstrakte Ideen wie frische Luft, Feuer und Erde nach einem Regenschauer zum Leben zu erwecken. Andere hoffen, die Tradition natürlicher Inhaltsstoffe zu bewahren, und finden Wege, Materialien mit ethischen Mitteln zu sammeln. Zufälligerweise sind diese beiden Ansätze bei Nicolas Chabot zu finden. Seine beiden Marken Aether und Le Galion könnten in ihrem Verhältnis zu Inhaltsstoffen nicht gegensätzlicher sein.

Nicolas Chabot hat dem historischen Parfümhaus Le Galion , das über weite Strecken des 20. Jahrhunderts ein Juwel der französischen Parfümerie war, neues Leben eingehaucht. Seine emblematischen Parfüms wurden nur unter Nutzung der besten Rohstoffe kreiert, und das Haus belieferte sogar das Parfümhaus Christian Dior über 30 Jahre lang mit natürlichen Blumenextrakten! Diese Anspielung auf das Genie von Paul Vacher ist Nicolas Chabot nicht entgangen, der die Integrität der Originalparfums mit großem Erfolg bewahrt hat. Er hat nur das Nötigste reformuliert und dabei so weit wie möglich den ursprünglichen Geist der Parfums von Paul Vacher bewahrt.

Gleichzeitig mit der Renaissance dieser emblematischen Marke hat sich Nicolas Chabot nicht zurückgehalten. Seine avantgardistische Idee, Aether, bringt eine radikal andere Vorstellung von Parfümerie auf den Tisch. Zusammen mit den Parfümeuren Amélie Bourgeois und Anne-Sophie Behaghel hat Aether eine Parfümlinie geschaffen, die synthetischen Duftstoffen den gleichen Respekt entgegenbringt. In einem Interview erklärte der Designer: "Genauso wie wir uns bei Le Galion auf die besten Rohstoffe konzentrierten, wollen wir uns bei Æther auf die besten synthetischen Moleküle ausrichten, [...] Wir bringen wirklich etwas Neues auf den Markt - eine wirklich neue Komposition, die vollständig auf synthetischen Molekülen basiert". Entfernt sich von der Idee synthetischer Noten als bloße Träger, stellt sich Chabot neu vor, was ein Parfum darstellen kann, indem er Ideen aus der Quantenphysik, der alten Poesie und der Weltraumforschung heraufbeschwört.

2020 könnte das Jahr sein, in dem wir unsere Beziehung zu Parfums neu überdenken. Nicolas Chabot sieht das auf jeden Fall so. Sein neuestes Projekt, Corps Volatils, kombiniert diese Zusammenfassung zwischen diesen beiden untrennbaren Teilen der Welt des Parfums. Diese neue Kollektion besteht aus 12 natürlichen und 12 synthetischen Parfums. Jede Kollektion wird auf der Grundlage der besten synthetischen und natürlichen Formeln kreiert, die derzeit verfügbar sind. In Zusammenarbeit mit den IFF-Parfümeuren Jean-Christophe Hérault, Caroline Dumur, Julien Rasquinet, Domitille Michalon Berthier und Nicolas Beaulieu wurde die Kollektion für eine moderne Benutzung von Parfums kreiert, bei der das Überlagern und die Erforschung von Düften gefördert werden. Die Grenze zwischen natürlich und synthetisch verschwimmt noch mehr in der Art und Weise, wie die Marke die Fähigkeit aller Parfums betont, Emotionen hervorzurufen. Besonderes Augenmerk wurde auf ethische Produktionsweisen gelegt, von der Ernte bis zu den Materialien, die bei der Gestaltung der Flakons verwendet werden.

Für die Zukunft kann man Projekte wie Corps Volatils als Beispiel für die Suche nach einem Gleichgewicht zwischen diesen "Yin" und "Yang" der Parfümindustrie betrachten. Traditionelle Methoden bewahren und gleichzeitig die Feinheiten und Innovationen erforschen, die die Technologie mit sich bringt. Da sich unsere Konsummuster und Geschmäcker wandeln, werden wir sehen, wie sich diese Bewegungen auch in der Welt der Düfte widerspiegeln. Vielleicht ist es an der Zeit, die alten binären Paradigmen loszulassen und das Gute anzunehmen, das jeder Ansatz zu bieten hat, sowie die Magie, die beide zusammen schaffen können.